矯正治療はいつから？始めるタイミングとは？
皆さん、こんにちは。尾道市因島の岡野おとなこども歯科クリニックです。
お子様の歯並びについて、「いつから矯正治療を始めるべきか」と悩まれる保護者の方は多いのではないでしょうか。歯並びの乱れは見た目だけでなく、咀嚼や発音、さらには将来的な虫歯や歯周病のリスクにも関わるため、適切な時期に矯正治療を開始することが大切です。では、矯正治療は何歳頃から始めるのが理想的なのでしょうか。本コラムでは、小児矯正の開始時期や治療の進め方について詳しく解説します。
小児矯正はいつから始める？
小児矯正は大きく分けて「一期治療」と「二期治療」に分かれます。一般的に、一期治療は乳歯と永久歯が混在する時期（混合歯列期）に行い、顎の成長をコントロールしながら歯並びを整えることが目的です。開始の目安は6～10歳頃ですが、個々の発育状況によって異なります。
一期治療では、顎の発育を利用して歯が正しい位置に生えやすい環境を作ります。特に上顎の成長は10歳頃までにほぼ完了するため、顎の大きさやバランスを整えるには早めの介入が重要です。また、指しゃぶりや舌の癖が原因で歯並びが悪くなる場合もあり、悪習癖を改善することが矯正治療の第一歩となります。
この時期の矯正治療では、取り外し式の装置や床矯正装置を使用し、成長を活かした治療を行います。顎の成長が適切に促されることで、将来的に抜歯が不要になる可能性が高まり、二期治療をよりスムーズに進めることができます。
二期治療を始めるタイミング
二期治療は、永久歯が生えそろう12歳前後から開始します。この治療では、ワイヤー矯正やマウスピース型矯正装置を使用して、歯を理想的な位置に動かします。歯の傾きや噛み合わせを細かく調整し、機能的かつ美しい歯並びを目指します。
一期治療を受けたお子様の中には、成長の過程で自然に歯並びが整い、二期治療が不要になるケースもあります。しかし、多くの場合、一期治療だけでは理想的な歯並びを得るのが難しいため、二期治療が必要になります。
二期治療の目的
二期治療を行う目的は、永久歯の位置を細かく調整し、噛み合わせを最適化することです。例えば、上顎と下顎のバランスが悪い場合は、骨格的な問題を改善するために治療を行います。また、歯がねじれて生えている場合や、隙間がある場合も、矯正装置を使用して整えます。
二期治療の方法
矯正治療の方法は、固定式のワイヤー矯正や、透明なマウスピース型矯正装置などがあります。マウスピース型矯正装置は目立ちにくく、取り外しができるため、お子様のライフスタイルに合わせやすいのが特徴です。
子どもの歯並びが気になったらまず矯正相談
お子様の歯並びが気になる場合、できるだけ早めに歯科医院で相談することをおすすめします。矯正治療は、お子様の成長や歯の生え変わりに大きく影響を受けるため、適切な時期に治療を開始することが重要です。
歯並びの問題は、見た目だけでなく、咀嚼や発音、さらには虫歯や歯周病のリスクにも影響を及ぼします。例えば、歯が重なり合っている場合は歯磨きがしにくく、虫歯になりやすくなります。また、噛み合わせが悪いと、顎関節に負担がかかり、将来的に顎関節症のリスクが高まることもあります。
まとめ
矯正治療の開始時期は、お子様の成長や歯の生え変わりの状況によって異なります。一般的に、一期治療は6～10歳頃に開始し、顎の成長を利用して歯並びを整えます。永久歯が生えそろった後の二期治療では、ワイヤー矯正やマウスピース型矯正装置を用いて、より細かい歯並びの調整を行います。
お子様の歯並びが気になる場合は、早めに矯正相談を受けることが大切です。適切な時期に治療を開始することで、抜歯のリスクを減らし、より良い結果を得ることができます。矯正治療についてお悩みの方は、ぜひ当院までご相談ください。お子様の健やかな成長をサポートするために、最適な治療をご提案いたします。
